3D打印天线使舰队空间的卫星星座成为可能

3D打印在太空领域的应用越来越多，特别是在生产火箭发动机和卫星部件方面。目前，3D打印技术正在进入天线的制造领域，包括在太空使用的卫星天线。

近日，老牌3D打印公司3D Systems宣布与澳大利亚的Fleet Space Technologies公司合作，为其Alpha卫星群3D打印射频（RF）贴片天线。

目前3D Systems应用创新小组（AIG）已经使用LaserForm AlSi10Mg和A6061-RAM2两种材料为Fleet Space的阿尔法卫星3D打印了无线电频率（RF）贴片天线。应用创新小组（AIG）为射频贴片天线设计开发一个完整的3D打印解决方案，包括在金属3D打印机上进行工艺开发和桥接生产。使得Fleet Space能够在短短三周内开始小批量生产射频天线。

Fleet Space表示，3D打印的贴片天线很有效果，天线的设计完全根据卫星的尺寸、重量和性能来设计，并减少了后处理的步骤。此外，这种设计还大幅度提升了卫星信息的吞吐量。

3D Systems表示，他们的金属3D打印机具有独特的真空室，实现了低氧环境（<25ppm）下的打印，从而实现了良好的表面光洁度和细微的特征细节，这样可以最大限度地减少信号损失。而且一次可以打印55个贴片天线。

目前Fleet Space正在使用3D Systems的金属3D打印机打印贴片天线，这些天线将安装在140颗卫星上。这140颗卫星将组成一个卫星群，通过环境噪声断层扫描技术来寻找自然资源。