相控阵天线是目前卫星移动通信系统中最重要的一种天线形式,由三个部分组成:天线、馈电网络和波束控制器。相控阵天线指的是通过控制阵列天线中辐射单元的馈电相位来改变方向图形状的天线。是通信系统中的关键射频(RF)组件,允许在空间站和地球之间进行远程信号传输。使用3D打印技术可以为卫星任务提供优化性能和数据传输,同时提高信号覆盖及稳定性。
2019年7月曾为以色列NSLSat-1立方星提供的Ka波段3D打印天线馈源,从那时就已计划使用3D打印技术为欧洲航天局开发全新的3D打印天线。拥有自己的激光3D打印专利技术,用于制造由铝、因瓦合金、PEEK和钛制成的优化改良部件。
在本次合作中,计划3D打印相控阵天线的研发初期工作将在瑞士总部进行,而后他们将在CAES新罕布什尔州埃克塞特的新3D打印实验室进行最终用途生产。几十年来,其为洛克希德·马丁公司的太空任务开发和制造了各种天线、射频子系统和微电子产品。同时开启3D打印先进解决方案的新浪潮。
射频元件和其他电子产品是3D打印的一个新兴领域。就在本月,爱荷华州立大学(Iowa State University)的研究人员测试了一种在零重力条件下使用3D打印电子产品的方法。该团队利用电力将导电油墨一层一层地打印在玻璃基板上,从而创建出更加复杂的电路。该项目研发人员与美国国家航空航天局合作,旨在将这一工艺开发成一种在太空中生产传感器的新方法。